第十一章 京師六絕 (2)
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弦笑道，“給你就收下吧，怕什麽？”
平惑只覺那物手感極怪，光滑溫潤，輕輕一捏即變形，一松手又覆原，喃喃道：“這東西非銀非鐵，還可以隨意折曲。嗯，若不是極有韌性，倒像是什麽絲線。”
小弦靈機一動：“你可懂得女紅？你看這裏有個結，能不能用針挑開。”那個結繞在網內，網絲又細又密，只憑手指之力斷然無法解開。
平惑喃喃道：“我女紅還算不錯，要麽讓我試試。不過若是解開了，恐怕再難覆原。”小弦也甚是好奇：“不管它，先解開再說。你隨身可有針線？”
平惑躍躍欲試：“你等我一會，我回房拿針……”
他忽聽門口輕響，擡頭一看，卻是宮滌塵站在門口。小弦胸口一震，賭氣般視若不見，只管對平惑道：“你快去拿針。”卻又怕宮滌塵就此不理自己，忍不住又偷眼瞅去，卻見他似笑非笑地望著自己，疑惑莫非剛才咬平惑之事都被他看在眼裏，臉上不由泛起紅來。
平惑連忙對宮滌塵道個萬福，宮滌塵淡淡道：“平惑姑娘先回房休息吧，我陪小弦說幾句話。”
平惑答應著，將手中的金屬網對小弦一晃，擠擠眼睛：“我晚上幫你解開，明天見。”說完轉身出門。
※※※
小弦咬著嘴唇垂著頭，也不言語，室內一片寂靜。宮滌塵忽道：“聽亂雲公子說，你這幾日都在磨性齋內苦讀書本，自然應該知道‘天下無不散之宴席’的道理。”
小弦心想：宮大哥雖然只大自己幾歲，經歷卻比自己多了數倍，想必遇見過許多人，對分分離離原不會太過在意，哪兒會像自己這樣看重別離，一念至此，不由長嘆了一聲。
宮滌塵自言自語般輕聲道：“其實我也舍不得你，為免日後牽掛，才刻意冷漠，你可明白我的心思……”小弦一呆，上前兩步握住宮滌塵溫暖的手，低低喚一聲：“宮大哥！”丟失的友誼仿佛在瞬間重新回歸。
宮滌塵拍拍小弦：“我在京師實在耽擱太久，明日必須要走。如果有緣，不久後我們還會再見……”小弦點點頭，直視著宮滌塵清澈的目光：“怎麽才算有緣？”宮滌塵淡然一笑：“那就要看明日的宴會是如何的情景了。”
小弦如墜迷霧：“這和明天有什麽關系？”
“你可記得我告訴過你，明日之宴乃是為了完成我師父蒙泊國師的一個心願。”宮滌塵耐心解釋道，“我此次來一為吐蕃求糧，二是帶來了師父的一道難題，如果有人能解開。或許他就會來京城一行。”
小弦道：“什麽難題？讓我先解解看。”宮滌塵微笑：“這個難題連我也解不開……”言下之意更遑論是小弦了。
小弦大不服氣，嘟起小嘴道：“我就知道宮大哥看不起我。哼。有本事就讓我試試。”
宮滌塵搖搖頭：“此題十分分奇怪，可謂是說易行難，乃是武功與智慧最完美的結合。一般的平民百姓都能輕易破解，卻根本不是正解，而武功越高者，反而越難解開，可一旦有人能破解，便足以讓國師動心一見！所以我才會把京師諸位成名人物都請來……不過依我所見，普天之下能解此題者不過寥寥數人，你與我都不在其列。”
小弦大是好奇：“你不妨說說。”
“急什麽？”宮滌塵瀟灑地一聳肩，“明天你也是我的小客人，自然會見到這道難題。”
小弦想著明日將看到京師諸位成名人物，更能與林青重聚，頓時心癢難耐，賭咒發誓般道：“林叔叔一定解得開，宮大哥也一定會再與我相見！”
宮滌塵一嘆不語、他自然清楚，一旦真的解開了這道難題，蒙泊國師入京後將會對京師局勢產生各種難以預知的影響，這裏面微妙覆雜的關系卻無法對小弦細述。
小弦當然不知宮滌塵的想法，本想把亂雲公子的身份說出，但一想宮滌坐明日便會離開京城，又何必讓他牽涉其中，還是等見到林青再說。
他忽又想起一事：“對了，宮大哥不是說我乃是你的第十九位客人嗎？可我算來算去，為什麽仍是多出一人？”宮滌塵答道：“潑墨王薛風楚抱病在身，所以不能來。”
小弦聽許漠洋說起過那號稱“一流畫技、二流風度、三流武功”的潑墨王，此人外表儒稚，一副與世無爭的模樣，卻是暗藏禍心，心計陰沈。當年在笑望山莊引兵閣內盜取偷天弓不成，便挑唆“登萍王”顧清風殺死了兵甲傳人杜四，從而導致林青初試偷天弓，一箭射殺顧清風，走上了與明將軍徹底決裂的不歸之路……
這潑墨王薛風楚可謂是小弦心中最厭惡的人物之一，忍不住開口譏諷：“只怕他根本不是抱病在身，而是不敢與林叔叔相見吧。”
宮滌塵自然知道暗器王與潑墨王的這段過節：“或許如此吧。但他既然不願來，我亦無法強請。唉，其實薛潑墨本是最有可能解開難題的一人。”
小弦扁扁小嘴，不屑道：“我才不信他能有這本事。”
宮滌塵也不多解釋，拉著小弦在床邊坐下，柔聲道：“宮大哥今天讓小弦生氣了，你可不要怪我。”其實宮滌塵跟隨蒙泊大師精研佛法數年，年齡雖才十七，卻已極為老成持重，自問早就勘破人世常情，卻不明白為何會對小弦這樣一個孩子如此看重，或許正是因為他對小弦有所利用，而小弦卻對他一片赤誠，才令他覺得心頭有愧。
小弦如江湖漢子般大大咧咧一擺手：“過去的事不用提了，我們是好兄弟啊。嗯，不行……”宮滌塵奇道：“什麽不行？”
小弦一本正經道：“你既然知道今天做錯了。那就要賠我。”
宮滌塵正色道：“我不慣與人同睡，以後再不許提什麽‘陪’你之事。”
小弦呆了一下，方才醒悟宮滌塵把自己要求賠償的‘賠’字聽錯了，以為自己要他“陪”睡，不禁哈哈大笑：“哼哼，說不定你自己才是臭腳呢，我是讓你‘賠’償我的損失。”
宮滌塵這才明白自己誤會了小弦的意思，他運功變化過的臉色依然蠟黃，並無異常，耳根卻莫名紅了起來：“你這小鬼真是精靈古怪。說吧，你想要什麽賠償？”
小弦好不容易止住了笑，振振有詞道：“宮大哥今天給那些客人都寫了詩詞，為什麽不給我寫？我也是你的小客人啊。”
宮滌塵啼笑皆非：“好，我答應你。”
小弦面色一整：“嗯，我知道我不能與那些成名人物比較，你現在先不用替我寫什麽詩句，等我有一朝馳名天下之時，可一定要問你追討舊債了，哈哈。”他說得如此理所當然，似乎“馳名天下”只遲早之事。
看著小弦挺著小胸膛、信心十足的樣子，宮滌塵卻沒有笑，反是一臉鄭重，緩緩伸出手來：“一言為定！”
雙掌相擊的聲音，在暗夜裏傳得尤為響亮！
※※※
第一批來到清秋院的客人是當今皇太子與黍離門主管平、簡歌簡公子、妙手王關明月四人，宮滌塵計算極為精確，四隊車馬雖從不同方向而來，卻幾乎同時到達清秋院院門。正是巳時三刻。
宮滌塵與亂雲公子早已等候多時，雙方不免寒暄客套一番。宮滌塵抽空特意囑咐守在院門口的家丁，再有貴客到來可直接將主客引至梅蘭堂。然後將四人迎入梅蘭堂，其餘手下則領入清秋院內別處休息。
平惑、舒疑、解問、釋題四脾早已守候在梅蘭堂門口，小弦則孤零零地單獨坐在下首的最尾一席，除此外再無他人。
小弦亦算見識過不少大場面，但想到一下要與京師這許多的成名人物相對，仍是緊張得手心冒汗，不知怎麽竟有些自卑，所以才堅決不去清秋院門口接待客人，宮滌塵與亂雲公子也不勉強。
小弦坐在席中，看著平惑四人端立門邊，大氣也不敢出的模樣，亦覺梅蘭堂中雖然尚無什麽賓客，氣氛卻已是無比凝重。幸好小弦與平惑遙遙相望，不時打幾個彼此意會的眼色，總算稍稍平覆了一下起伏難定的心潮。
仔細看去，梅蘭堂中設了十九桌單獨分開的酒席，每席上只擺有一套茶具，酒壺酒杯各一副，然後是兩盤點心，最奇怪的是每一張桌上還都放著筆墨硯臺，卻無紙張，也不知做何用處。席上擺設雖然簡單，卻極精致，茶壺與茶杯是紫砂磨口，酒壺酒杯則是漢玉所雕，點心盤子皆是淺紫色的貝殼所制，點心每盤四樣，或是澄黃金酥，或是小巧玲瓏，誘人食欲；那筆墨亦皆是精品，由此可看出清秋院身為武林百年世家的手筆。
忽聽一陣腳步聲傳來，平惑四脾一齊屈膝萬福，宮滌塵當先踏入梅蘭堂，隨後是亂雲公子與衣飾華貴、相貌各異的四人。小弦僅認得其中一位是在擒天堡中見過的“妙手王”關明月。
宮滌塵呵呵一笑：“滌塵先給太子殿下介紹一下我的小客人……”他伸手指著訕訕站起的小弦，“這位，便是近日來名動京師的許驚弦許少俠了。”
不知怎麽，剎那間小弦所有的緊張忽都不翼而飛，起身拱手抱拳道：“草民許驚弦，見過太子殿下。”這一句“草民”當真是用得不倫不類，但誰都沒有失笑。
皇太子年約二十八九，容貌普通，最特別的是那十分白凈、幾近透明的臉色，絲毫沒有酒色過度的虛弱感，反是隱隱露出刻意隱忍的傲氣，一雙不大的眼睛射出極有威嚴的光芒，停在小弦的身上：“此次宴會乃是依著江湖規矩，無須多禮。許少俠少年英雄，久仰大名啊。”他回頭望著妙手王關明月，“聽說關兄上次在擒天堡時多虧許少俠仗義出手，方才全身而退，還不快快謝過。”太子下令豈敢不從。關明月連忙跨前兩步。
卻見小弦從容一笑：“適逢其會，誤打誤撞而已。關、關兄與小弟同仇敵愾，何必見外？”他這幾日讀了許多聖賢之書，可謂是出語不凡，這樣一句話不卑不亢，既不承功自傲，亦令關明月不失面子，除了那頗為勉強的“關兄”，縱是老江湖聽來亦毫無破綻，一語出口，眾人皆是暗暗稱奇。宮滌塵對小弦微微一笑，以示鼓勵。
管平哈哈大笑：“許少俠好啊，我已派人將黑二兄弟另作安排。他十分掛念你，到時我把他的地址告訴你，有空可要去看看他哦。”
自從小弦得知在平山小鎮巧計擒下自己的原是管平與葛公公，再加上他們曾設計伏殺林青，心中本是對管平不無記恨之意，但聽他如此說，也不由感激，點頭稱謝。
管平既然殺不了林青，當然會事後補救，將黑二轉移到安全之地原不過舉手之勞，卻令小弦對他的態度大為改觀。他身為京師三大掌門中的黍離門主，又是太子禦師，謀略冠絕天下，由此已可見一斑。
“自古英雄出少年。見到許少俠後，方知此言不虛！”富有磁性的嗓音出自最後一人的口中，那聲音淳厚而不失溫情，響亮而不失穩重，平平常常的一句言語卻令小弦感覺到一種春風拂面的溫暖之意。
小弦擡頭看去，頓時目瞪口呆。那位年紀三十出頭、豐神如玉的秀士雖是走在最後，卻在剎那間躍入眼目，奪去了在場之人的所有視線，梅蘭堂中亦有一種驀然生輝之感。不問可知，此人自然是被譽為天下第一美男子的簡歌簡公子！
簡歌寬額高顴，濃眉虎目，最引人註目的是那如玉石所雕、挺直無比的鼻梁，就似是一道刺破天穹後仍勾留不去的刀光。但如此充滿了澎湃張力的額鼻眉眼，卻偏偏生在一張圓而不闊、膚色白哲如女子的臉龐上，再加上那血色飽滿，薄如刀削的嘴唇，仿佛是將天下最威武的男子與最嬌媚的女子合而為一，有一種奇異的魅力。
他的身材修頎，肩寬臂長，胸闊腿壯，魁偉的身軀卻被長而細的腰身相連，全身並無多餘的飾物，最惹眼的就屬腰間那一束淡紅色的腰帶，流蘇輕懸，隨風輕擺，幾乎令人擔心那柔弱的長腰隨時會不堪重負地折斷，而這猶如女子窄細的長腰旁，偏偏還掛著一柄闊達半尺的寶劍，純白棉布細細包紮起的劍柄並不露一絲刀兵兇焰，鱉皮吞金的劍鞘上卻刻著兩個頗含煞氣的古篆字：“悲血”，令人讀之不免愕然。但只要看到簡公子那俊秀無瑕的面容，這柄闊劍與其說是件兵刃，倒不如說是一種令他更增男兒氣度的裝飾品……事實上雖然人人都認定簡公子武技不凡，卻從沒人見過溫文爾雅的他與人爭鬥。
直到此刻，小弦才明白為何京師三大公子中，何其狂有“淩霄”之名，郭暮寒有“亂雲”之稱，唯有簡歌簡公子卻無任何綽號。那是因為任何形容都不足以表達“天下第一美男子”之萬一！
這是與林青的霸氣沖天、宮滌塵的怡然素定全然不同的一種魅力。或許簡公子的相貌與身材尚談不上完美無缺，但正是那一份沖天豪氣與秀弱堪憐之間略隱略現的不和諧，才令人在驚嘆之餘，從心底最深處浮起一絲毫無枉由的憐惜來。
面對如此一位集男子與女子優點於一體的人物，連小弦這等初萌情事的男孩子都瞧得暗生欽羨，大有“驚艷”之感，更遑論平惑等女子，縱是垂頭斂眉，亦不免伺機擡眼偷望，目露癡迷。
賓主落座。言談盡歡。小弦插不上口，只好默然靜聽。雙方無非是些客套言詞，他聽來亦毫無興致，只得留神觀察梅蘭堂的布局，忽發現不少蹊蹺之處。
首先：堂中十九席並不像平常宴客般左右各九席對稱，主人在下座相陪，而是分成五個小圈子，左首當先是四席，正坐著太子一系的四人，下面空著三席；右邊則先排出五席，其後是四席空位；而自己與宮滌塵、亂雲公子則在下座三席中。
小弦剎那間醒悟：宮滌塵如此布置，正好將京師四大派系分開，可謂用心良苦。不然雙方並席而坐，萬一發生什麽口角爭執，甚至動起手來，豈不是大煞風景？
其次：十九席並未設在堂中，而是略往門邊移動。每一席正對著的主位並未設席，上空處本是亂雲公子那副對聯的所在，而此刻那對聯卻被一張藍色的幕布遮住。那幕布極厚，難辨其後虛實，不知裏面有什麽古怪。
事實上梅蘭堂中人人目光如炬，皆註意到了這兩點。大家都知宮滌塵如此安排必是大有深意，可誰也不願先問出來。
寒暄了一會，腳步聲又響起，一個故作豪邁的大笑聲從門外傳來：“本王來晚了，當先罰酒三杯，還請太子殿下與諸位恕罪。”眾人一齊起身：“見過八千歲。”
泰親王當先踏入梅蘭堂，一把就先握住宮滌塵的手：“本王蘭日前聽說宮先生押糧出京，匆匆送行未果，生怕就此分別，想不到今日重見，果然是‘人生何處不相逢’啊！”
宮滌塵淡然道：“承蒙千歲錯愛，滌塵須臾不敢相忘。”
小弦看那泰親王一張國字臉頗有威嚴，遠不似自己想象中的白鼻小醜的模樣，不免隱有失望不變，眼中卻有些無奈。又看到他一雙大手拉住宮滌塵不放，宮滌塵神情雖平，心頭己有一分不快，只是這等場面下斷也輪不到他出面替宮滌塵解窘，正急切間，又見到泰親王身後正是追捕王梁辰，想起自己那天在京師外的潘鎮小酒樓中害他吃下“巴豆茶”，也不知是否腹瀉數日，又是好笑又是害怕，奈何堂中無處藏身，只得硬著頭皮對追捕王苦苦一笑，心中打鼓。追捕王眼中神色覆雜，僅朝小弦略點點頭，表面看起來似乎並無絲毫報覆之意。
太子淡淡道：“侄兒給叔叔請安了。”他口中恭敬，卻無半分請安之意，站於原地，連腳步亦未動一下。泰親王入梅蘭堂後，眼中似乎只見到了宮滌塵，堂堂太子殿下亦是顏面無光。
泰親王呵呵一笑，總算放開了宮滌塵的手：“倒是有些日子不見侄兒了，難得今日相聚，還要多謝宮先生與郭公子。”
太子端起一杯酒，一飲而盡：“侄兒先祝叔叔身體安康！”
泰親王哈哈大笑，卻並不舉杯：“想當年叔叔抱著你在京師四處游玩時，你還非吵著要吃那些不幹凈的坊間零食，叔叔不答應，你還不依。如今長大了，你我叔侄見面卻是這般客氣……”
他一副長輩的口氣，又故意提及這些陳年舊事，分明是倚老賣老，不將太子瞧在眼裏。此言一出，關明月與簡公子都面色微變，太子與管平卻是不動聲色。
亂雲公子打了個圓場，上前隔斷泰親王與太子互視的目光，先請泰親王等人在右邊五席中坐下。與泰親王同來的另四人中除了追捕王梁辰外，關雎掌門洪修羅年約四十，五短身材，天生微微上翹的嘴角令他的面容總是帶著若隱若現的笑意，貌似一個與世無爭的好好先生，一點也不像掌管生殺大權的刑部總管，只有雙目開闔間不時迸出的精光，才給人一種高高在上的威壓感；牢獄王黑山則是個高鼻深目、面色如墨的胡人，眉目間與黑二有幾分相似，眼中紅絲密布，也不知是因昨夜沒睡好，抑或是長年給犯人用刑、見慣了血腥的緣故，那雙筋骨虬結的大手令人感應到一絲兇煞之氣；最後那位身著水綠長衫、年過四十眉日卻依然有種難言神韻的女子便是琴瑟王水秀，她有一張美麗卻不輕浮、溫柔而不失英挺的面容，那對靈動的雙眼恍如十八九歲的少女，最特別的是她那長長的雲袖不但將一雙手包裹得嚴嚴實實，還在腰間纏起，真不知行動時會否有所不便。
小弦心思機敏，亦聽出泰親王對太子的言外之意，這才知道京師派系間的爭鬥已成水火。而瞧堂中席位的分布，與泰親王等人同坐在右邊的應該是林青、駱清幽、何其狂、機關王白石逍遙一派，將軍府的眾人則與太子一系坐在左首，宮滌塵這種安排看似無意，其間卻似大有玄機。
亂雲公子望向小弦道：“待我給八千歲介紹一位小英雄。”
小弦連忙拱手：“許驚弦見過八千歲，我又能算什麽英雄？”又望著追捕王道，“前幾日對梁大叔多有得罪，還請勿怪。”
泰親王望著小弦，嘿然道：“只憑許少俠能從梁捕王手中逃出的本事，‘小英雄’這三個字便當之無愧。你放心，追捕王豈是記仇之人？”他轉頭對追捕王嘿嘿一笑，“本王這話沒錯吧。”
追捕王淡然道：“我對許少俠亦有許多得罪處，權當扯平吧。”
洪修羅大笑道：“梁兄乃是六扇門第一高手，許少俠能從他眼皮底下逃出，實令人刮目相看啊。”追捕王聞言神色古怪，他與洪修羅可謂是同行，又都是泰親王手下的愛將，不免有爭功之處。但洪修羅這番話雖然提及大失面子之事，卻又直言追捕王是六扇門第一高手，其中微妙亦只有他兩人自知。
黑山幹巴巴地道：“我那兄弟雖然對我一向不滿，我卻始終記掛著他，許少俠能在梁兄面前一意維護黑二，我亦要替他謝你一聲。”他的聲音有一種胡人說漢語的頓挫，聽之極不舒服。
琴瑟王水秀一直不說話，只是用她那雙會說話一般的眼睛望著小弦，小弦但覺她溫柔的瞳中雖有些研究的意味，卻仿佛是一種對天地間不明白事物的好奇觀察，決不令人心生排斥，反倒是隱隱有一種希望她看穿自己後說出一番緣由的期待……堂中這些京師成名許久的人物中，除了宮滌塵外就只有她最令自己有好感。
關明月笑道：“早在擒龍堡中，小弟便看出許少俠日後必可有一番作為，如今看來果然不假。”
小弦連忙引經據典地謙遜幾句，倒也沒有什麽破綻。
此刻堂中氣氛十分微妙，泰親王與太子一系遙遙相對，各自端坐不語，連表面上的客套也不願應付，卻都借著與小弦說話，打破尷尬的僵局，小弦畢竟是個小孩子，看這許多成名人物對自己和顏悅色，不乏奉承之意，不免有些飄飄然，在桌下輕拉著一直微笑不語的宮滌塵的手，起初尚殘存的一絲緊張早已蕩然無存。
管平發話道：“宮兄此次相請，想必有些節目吧。”
宮滌塵清咳一聲，笑道：“實不相瞞，此次滌塵請來諸位，實是抱有一份私心。”此語一出，頓時將全場的註意力都吸引過來。他卻只是面露神秘笑容，不肯往下解釋。
“看來宮兄是決意賣個關子了，本應該等主賓齊全後再揭開謎底，奈何小弟最是好奇，實是難以多等片刻。”簡公子好聽的聲音響了起來，目光轉向亂雲公子，“不如讓郭兄先透露一二。”
亂雲公子苦笑道：“少不瞞諸位，宮兄連小弟都蒙在鼓裏。此刻我比簡兄更想知道究竟呢。”
管平擡眼望著堂中那被淡藍幕布遮掩的對聯，接口道：“記得上次來清秋院中，見到這裏本是郭兄的墨跡，想必宮兄的秘密就在其中吧。”
宮滌塵伸指讚道：“管兄目光銳利，心思機敏，果不愧家師所言。”
管平奇道：“卻不知蒙泊大國師對小弟有何言語？”
宮滌塵並不直接回答：“諸位可知小弟最佩服家師什麽？”
泰親王接口道：“久聞蒙泊大國師佛法精深，又有‘虛空大法’譽滿江湖，宮先生所佩服之處想必不出此兩點。”
宮滌塵淡然道：“家師雄才偉略，每個人對他都有不同激賞之處。滌塵自小浸淫佛法、又深悉‘虛空大法’識因辨果之秘密，深知這些皆是博大無涯，窮一生之力亦難登頂的學問。”話鋒輕輕一轉，“但在滌塵心中，佛學與武功卻都比不上家師的另一樣本事……”他平淡的語氣中無疑有極強的蠱惑力，雖然直到此刻亦未明言最佩服蒙泊大國師什麽地方，卻隱露江湖傳言中十分神奇的“虛空大法”之奧妙，讓人欲罷不能。
泰親王碰個不軟不硬的釘子，面色如常，端酒飲下：“本王猜錯宮先生的謎題，先自罰一杯。”
宮滌塵微微一笑：“八千歲氣度從容，風範淋漓，拿得起放得下，亦不愧家師所言。”聽宮滌塵如此說，眾人皆是一楞。聽他那語中之意，似乎蒙泊大國師對每個人都曾下過一份判斷，這一刻不但把每個人的好奇心都提至最大，亦令人對蒙泊大國師產生出神秘至極的無窮遐想。
管平凝神思索：“難道宮兄最佩服蒙泊大國師之處，就是他對各種人物的判斷力？”
宮滌塵撫掌欣然而笑：“家師曾言，京師群雄並立，能人無數，可在他的跟中，唯有六人值得一提，是謂‘京師六絕’。小弟最佩服他的，亦正是這一份談笑間審視天下人物的眼力。”他一字一句道：“管兄智略驚世，才謀冠絕天下，自當名列其中！”
霎時場中寂靜，半晌不聞一聲。
除了不通武功的泰親王、太子與小弦外，這裏的每個人都是足可獨當一面、心高氣傲的高手，所謂“文無第一、武無第二”，名望雖是虛無之物，卻是人皆好之。在場眾人表面上雖是客氣，內心裏只怕誰也未必服誰，而蒙泊大國師在群雄並立的京師裏卻只看重六個人，不問而知皆是非同小可的人物，試問誰不想位列其中？宮滌塵雖然僅稱道管平的智謀，卻無疑令他隱隱高出眾人一線，這番話猶如在平靜的湖面上投下了一塊激起千層浪的小石子，一時望向管平的眼光中艷羨者有之、妒忌者有之、不屑者有之、驚訝者有之，不一而足……
若這番話全是宮滌塵本人的意思，不免有挑唆之嫌，被他提及之人亦會懷疑他的用心，可宮滌塵事先聲明此乃蒙泊大國師的觀點，蒙泊大國師遠在吐蕃，此前從未涉足中原，並沒有見過在場的任何一人，他所下的判斷雖不全面，無疑卻是更為客觀。
自從這些京師高手成名多年以來，從沒有一刻能像眼前這般，被宮滌塵的一句話就勾起了每個人心底深處的爭強鬥勝之心！
人人都希望能從宮滌塵口中再聽到自己的名字，卻是誰也不願開口詢問，那樣豈不顯得自己註重妄名虛利，落了下乘？
※※※
寂靜良久後，才從梅蘭堂中傳出一個孩子稚氣的聲音：“明將軍與林叔叔必在這六絕當中吧？”卻是小弦聽得入神，忍不住開口打破了沈默。眾人紛紛松了口氣，才從剛才微妙的氣氛中逐漸恢覆過來。
宮滌塵輕輕道：“家師告訴我這番話時乃是三年前，其時暗器王雲游天下，所以並未將他算在京師人物之中。至於明將軍……”他微微一嘆，“若是連他都不能列在‘京師六絕’中，家師此言又怎能令人信服？
眾人雖與明將軍身處不同陣營，卻也不得不承認明將軍絕對有這個資格。只是聽到宮滌塵言語中對其不無推崇之意，每個人心裏都是百般滋味。
小弦聽到宮滌塵所說這“京師六絕”中竟然沒有林青的名字，不由呆了一下。他本覺得暗器王林青乃是天下絕無僅有的人物，但這一次入京先遇見宮滌塵那超凡脫俗的氣質；又親眼見到明將軍威淩天下的風度；還有那神秘老人於不動聲色間挫敗鬼失驚的驚世武功；再加上亂雲公子深沈難測的陰險；今日又見到簡公子那近於妖異的“俊美”；尚不知駱清幽、何其狂等未見過的人物是何等模樣……這才知道天下之大，能人輩出，如果宮滌塵口中先聲奪人的蒙泊大國師當真不把林青排在“京師六絕”中，似乎也情有可原。
小弦一時也不知應該生氣蒙泊大國師“遺忘”了暗器王，或是慶幸林青不必與京師諸人爭這虛名？
泰親王哈哈大笑：“本王並非江湖人，但聽宮先生剛才的意思，難道蒙泊大國師還特別提及過本王？”
宮滌塵答道：“家師本就是出家之人，所評人物自然井不局限於江湖。既然是號稱‘京師六絕’，當然包括京師的所有人物。不過當朝文武中，除了明將軍外，千歲是唯一的當選之人。”
泰親王斜睨頗有些失落的太子，臉有得色，口中卻謙讓道：“蒙泊國師真是太看得起本王了，本王身無武技，如此說豈不令他人笑話？”
宮滌塵一笑：“試問有了‘將軍之手’，誰還敢在京師中以武相稱？”眾人皆是面無表情，私下裏卻一齊暗暗點頭：若僅以武功排名，誰又能與雄霸天下第一高手之位二十餘年的明將軍並肩？
宮滌塵續道：“所以管兄是以智謀躋身六絕，而千歲卻是因為超乎尋常的決斷力排名其中。”
泰親王一笑不語，竭力壓抑住心底湧起的得意。暗想自己確是行事果決，當斷則斷，只要認準了目的，不惜任何代價。只是想不到連遠在吐蕃的蒙泊大國師對此都有所聞。
小弦萬萬料不到連不通武功的泰親王也能躋身六絕之中，大是不忿，又忽生雄志，心想自己就算不能習武，至少可以努力讀書。有道是“有志者事竟成”，既然連吳戲言都認定自己二十年後會有成就，說不定真有一日在“京師六絕”後可以再加上自己的名字，也算湊足自己最喜歡的數字——“七”！
一念至此，忽又覺得自己動了“貪圖虛名”之心，不免啞然失笑。
其餘眾人心中暗自盤算：看來蒙泊大國師定下的這“京師六絕”並不僅僅以武功取勝，而是博采眾長。卻不知除了“將軍之手”、“管平之策”、“泰王之斷”以外，還有三個是什麽人？會不會有自己的名字？
在場中只有小弦是局外人，可謂是旁觀者清。他生性敏感，已註意到洪修羅、追捕王等人望著管平的目光中皆有一絲妒忌，而太子嘴角卻是掛著一絲若有若無的冷笑，顯然對泰親王壓住自己一頭不滿……小弦疑惑地偷瞅一眼神態依舊從容不迫的宮滌塵，實不知他用這樣的方式說出這番話是不是有什麽特別的目的？
“雖然僅是家師片面之言，作不得準。但若是小弟不說出餘下的三絕，想必諸位都不會放過我了。”宮滌塵游目四顧，將眾人的神情都看在眼中，微微一笑：“只可惜，剩餘三人皆不在場。”
這樣一來，反令眾人皆去了患得患失之心，簡公子首先朗笑道：“如果宮兄想就此打住，小弟第一個不依。”大家齊聲附和。
宮滌塵反問道：“諸位可知，小弟目前最希望來到梅蘭堂的下一位客人是誰？”他如此一說，大家都知道至少即將到來的人物中有被蒙泊大國師看重之人，紛紛低頭猜測。
一直沈默的水秀抿嘴一笑：“不知別人是何想法，對於我來說，最想看到的是駱姑娘。”
宮滌塵大笑，眼露期
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平惑只覺那物手感極怪，光滑溫潤，輕輕一捏即變形，一松手又覆原，喃喃道：“這東西非銀非鐵，還可以隨意折曲。嗯，若不是極有韌性，倒像是什麽絲線。”
小弦靈機一動：“你可懂得女紅？你看這裏有個結，能不能用針挑開。”那個結繞在網內，網絲又細又密，只憑手指之力斷然無法解開。
平惑喃喃道：“我女紅還算不錯，要麽讓我試試。不過若是解開了，恐怕再難覆原。”小弦也甚是好奇：“不管它，先解開再說。你隨身可有針線？”
平惑躍躍欲試：“你等我一會，我回房拿針……”
他忽聽門口輕響，擡頭一看，卻是宮滌塵站在門口。小弦胸口一震，賭氣般視若不見，只管對平惑道：“你快去拿針。”卻又怕宮滌塵就此不理自己，忍不住又偷眼瞅去，卻見他似笑非笑地望著自己，疑惑莫非剛才咬平惑之事都被他看在眼裏，臉上不由泛起紅來。
平惑連忙對宮滌塵道個萬福，宮滌塵淡淡道：“平惑姑娘先回房休息吧，我陪小弦說幾句話。”
平惑答應著，將手中的金屬網對小弦一晃，擠擠眼睛：“我晚上幫你解開，明天見。”說完轉身出門。
※※※
小弦咬著嘴唇垂著頭，也不言語，室內一片寂靜。宮滌塵忽道：“聽亂雲公子說，你這幾日都在磨性齋內苦讀書本，自然應該知道‘天下無不散之宴席’的道理。”
小弦心想：宮大哥雖然只大自己幾歲，經歷卻比自己多了數倍，想必遇見過許多人，對分分離離原不會太過在意，哪兒會像自己這樣看重別離，一念至此，不由長嘆了一聲。
宮滌塵自言自語般輕聲道：“其實我也舍不得你，為免日後牽掛，才刻意冷漠，你可明白我的心思……”小弦一呆，上前兩步握住宮滌塵溫暖的手，低低喚一聲：“宮大哥！”丟失的友誼仿佛在瞬間重新回歸。
宮滌塵拍拍小弦：“我在京師實在耽擱太久，明日必須要走。如果有緣，不久後我們還會再見……”小弦點點頭，直視著宮滌塵清澈的目光：“怎麽才算有緣？”宮滌塵淡然一笑：“那就要看明日的宴會是如何的情景了。”
小弦如墜迷霧：“這和明天有什麽關系？”
“你可記得我告訴過你，明日之宴乃是為了完成我師父蒙泊國師的一個心願。”宮滌塵耐心解釋道，“我此次來一為吐蕃求糧，二是帶來了師父的一道難題，如果有人能解開。或許他就會來京城一行。”
小弦道：“什麽難題？讓我先解解看。”宮滌塵微笑：“這個難題連我也解不開……”言下之意更遑論是小弦了。
小弦大不服氣，嘟起小嘴道：“我就知道宮大哥看不起我。哼。有本事就讓我試試。”
宮滌塵搖搖頭：“此題十分分奇怪，可謂是說易行難，乃是武功與智慧最完美的結合。一般的平民百姓都能輕易破解，卻根本不是正解，而武功越高者，反而越難解開，可一旦有人能破解，便足以讓國師動心一見！所以我才會把京師諸位成名人物都請來……不過依我所見，普天之下能解此題者不過寥寥數人，你與我都不在其列。”
小弦大是好奇：“你不妨說說。”
“急什麽？”宮滌塵瀟灑地一聳肩，“明天你也是我的小客人，自然會見到這道難題。”
小弦想著明日將看到京師諸位成名人物，更能與林青重聚，頓時心癢難耐，賭咒發誓般道：“林叔叔一定解得開，宮大哥也一定會再與我相見！”
宮滌塵一嘆不語、他自然清楚，一旦真的解開了這道難題，蒙泊國師入京後將會對京師局勢產生各種難以預知的影響，這裏面微妙覆雜的關系卻無法對小弦細述。
小弦當然不知宮滌塵的想法，本想把亂雲公子的身份說出，但一想宮滌坐明日便會離開京城，又何必讓他牽涉其中，還是等見到林青再說。
他忽又想起一事：“對了，宮大哥不是說我乃是你的第十九位客人嗎？可我算來算去，為什麽仍是多出一人？”宮滌塵答道：“潑墨王薛風楚抱病在身，所以不能來。”
小弦聽許漠洋說起過那號稱“一流畫技、二流風度、三流武功”的潑墨王，此人外表儒稚，一副與世無爭的模樣，卻是暗藏禍心，心計陰沈。當年在笑望山莊引兵閣內盜取偷天弓不成，便挑唆“登萍王”顧清風殺死了兵甲傳人杜四，從而導致林青初試偷天弓，一箭射殺顧清風，走上了與明將軍徹底決裂的不歸之路……
這潑墨王薛風楚可謂是小弦心中最厭惡的人物之一，忍不住開口譏諷：“只怕他根本不是抱病在身，而是不敢與林叔叔相見吧。”
宮滌塵自然知道暗器王與潑墨王的這段過節：“或許如此吧。但他既然不願來，我亦無法強請。唉，其實薛潑墨本是最有可能解開難題的一人。”
小弦扁扁小嘴，不屑道：“我才不信他能有這本事。”
宮滌塵也不多解釋，拉著小弦在床邊坐下，柔聲道：“宮大哥今天讓小弦生氣了，你可不要怪我。”其實宮滌塵跟隨蒙泊大師精研佛法數年，年齡雖才十七，卻已極為老成持重，自問早就勘破人世常情，卻不明白為何會對小弦這樣一個孩子如此看重，或許正是因為他對小弦有所利用，而小弦卻對他一片赤誠，才令他覺得心頭有愧。
小弦如江湖漢子般大大咧咧一擺手：“過去的事不用提了，我們是好兄弟啊。嗯，不行……”宮滌塵奇道：“什麽不行？”
小弦一本正經道：“你既然知道今天做錯了。那就要賠我。”
宮滌塵正色道：“我不慣與人同睡，以後再不許提什麽‘陪’你之事。”
小弦呆了一下，方才醒悟宮滌塵把自己要求賠償的‘賠’字聽錯了，以為自己要他“陪”睡，不禁哈哈大笑：“哼哼，說不定你自己才是臭腳呢，我是讓你‘賠’償我的損失。”
宮滌塵這才明白自己誤會了小弦的意思，他運功變化過的臉色依然蠟黃，並無異常，耳根卻莫名紅了起來：“你這小鬼真是精靈古怪。說吧，你想要什麽賠償？”
小弦好不容易止住了笑，振振有詞道：“宮大哥今天給那些客人都寫了詩詞，為什麽不給我寫？我也是你的小客人啊。”
宮滌塵啼笑皆非：“好，我答應你。”
小弦面色一整：“嗯，我知道我不能與那些成名人物比較，你現在先不用替我寫什麽詩句，等我有一朝馳名天下之時，可一定要問你追討舊債了，哈哈。”他說得如此理所當然，似乎“馳名天下”只遲早之事。
看著小弦挺著小胸膛、信心十足的樣子，宮滌塵卻沒有笑，反是一臉鄭重，緩緩伸出手來：“一言為定！”
雙掌相擊的聲音，在暗夜裏傳得尤為響亮！
※※※
第一批來到清秋院的客人是當今皇太子與黍離門主管平、簡歌簡公子、妙手王關明月四人，宮滌塵計算極為精確，四隊車馬雖從不同方向而來，卻幾乎同時到達清秋院院門。正是巳時三刻。
宮滌塵與亂雲公子早已等候多時，雙方不免寒暄客套一番。宮滌塵抽空特意囑咐守在院門口的家丁，再有貴客到來可直接將主客引至梅蘭堂。然後將四人迎入梅蘭堂，其餘手下則領入清秋院內別處休息。
平惑、舒疑、解問、釋題四脾早已守候在梅蘭堂門口，小弦則孤零零地單獨坐在下首的最尾一席，除此外再無他人。
小弦亦算見識過不少大場面，但想到一下要與京師這許多的成名人物相對，仍是緊張得手心冒汗，不知怎麽竟有些自卑，所以才堅決不去清秋院門口接待客人，宮滌塵與亂雲公子也不勉強。
小弦坐在席中，看著平惑四人端立門邊，大氣也不敢出的模樣，亦覺梅蘭堂中雖然尚無什麽賓客，氣氛卻已是無比凝重。幸好小弦與平惑遙遙相望，不時打幾個彼此意會的眼色，總算稍稍平覆了一下起伏難定的心潮。
仔細看去，梅蘭堂中設了十九桌單獨分開的酒席，每席上只擺有一套茶具，酒壺酒杯各一副，然後是兩盤點心，最奇怪的是每一張桌上還都放著筆墨硯臺，卻無紙張，也不知做何用處。席上擺設雖然簡單，卻極精致，茶壺與茶杯是紫砂磨口，酒壺酒杯則是漢玉所雕，點心盤子皆是淺紫色的貝殼所制，點心每盤四樣，或是澄黃金酥，或是小巧玲瓏，誘人食欲；那筆墨亦皆是精品，由此可看出清秋院身為武林百年世家的手筆。
忽聽一陣腳步聲傳來，平惑四脾一齊屈膝萬福，宮滌塵當先踏入梅蘭堂，隨後是亂雲公子與衣飾華貴、相貌各異的四人。小弦僅認得其中一位是在擒天堡中見過的“妙手王”關明月。
宮滌塵呵呵一笑：“滌塵先給太子殿下介紹一下我的小客人……”他伸手指著訕訕站起的小弦，“這位，便是近日來名動京師的許驚弦許少俠了。”
不知怎麽，剎那間小弦所有的緊張忽都不翼而飛，起身拱手抱拳道：“草民許驚弦，見過太子殿下。”這一句“草民”當真是用得不倫不類，但誰都沒有失笑。
皇太子年約二十八九，容貌普通，最特別的是那十分白凈、幾近透明的臉色，絲毫沒有酒色過度的虛弱感，反是隱隱露出刻意隱忍的傲氣，一雙不大的眼睛射出極有威嚴的光芒，停在小弦的身上：“此次宴會乃是依著江湖規矩，無須多禮。許少俠少年英雄，久仰大名啊。”他回頭望著妙手王關明月，“聽說關兄上次在擒天堡時多虧許少俠仗義出手，方才全身而退，還不快快謝過。”太子下令豈敢不從。關明月連忙跨前兩步。
卻見小弦從容一笑：“適逢其會，誤打誤撞而已。關、關兄與小弟同仇敵愾，何必見外？”他這幾日讀了許多聖賢之書，可謂是出語不凡，這樣一句話不卑不亢，既不承功自傲，亦令關明月不失面子，除了那頗為勉強的“關兄”，縱是老江湖聽來亦毫無破綻，一語出口，眾人皆是暗暗稱奇。宮滌塵對小弦微微一笑，以示鼓勵。
管平哈哈大笑：“許少俠好啊，我已派人將黑二兄弟另作安排。他十分掛念你，到時我把他的地址告訴你，有空可要去看看他哦。”
自從小弦得知在平山小鎮巧計擒下自己的原是管平與葛公公，再加上他們曾設計伏殺林青，心中本是對管平不無記恨之意，但聽他如此說，也不由感激，點頭稱謝。
管平既然殺不了林青，當然會事後補救，將黑二轉移到安全之地原不過舉手之勞，卻令小弦對他的態度大為改觀。他身為京師三大掌門中的黍離門主，又是太子禦師，謀略冠絕天下，由此已可見一斑。
“自古英雄出少年。見到許少俠後，方知此言不虛！”富有磁性的嗓音出自最後一人的口中，那聲音淳厚而不失溫情，響亮而不失穩重，平平常常的一句言語卻令小弦感覺到一種春風拂面的溫暖之意。
小弦擡頭看去，頓時目瞪口呆。那位年紀三十出頭、豐神如玉的秀士雖是走在最後，卻在剎那間躍入眼目，奪去了在場之人的所有視線，梅蘭堂中亦有一種驀然生輝之感。不問可知，此人自然是被譽為天下第一美男子的簡歌簡公子！
簡歌寬額高顴，濃眉虎目，最引人註目的是那如玉石所雕、挺直無比的鼻梁，就似是一道刺破天穹後仍勾留不去的刀光。但如此充滿了澎湃張力的額鼻眉眼，卻偏偏生在一張圓而不闊、膚色白哲如女子的臉龐上，再加上那血色飽滿，薄如刀削的嘴唇，仿佛是將天下最威武的男子與最嬌媚的女子合而為一，有一種奇異的魅力。
他的身材修頎，肩寬臂長，胸闊腿壯，魁偉的身軀卻被長而細的腰身相連，全身並無多餘的飾物，最惹眼的就屬腰間那一束淡紅色的腰帶，流蘇輕懸，隨風輕擺，幾乎令人擔心那柔弱的長腰隨時會不堪重負地折斷，而這猶如女子窄細的長腰旁，偏偏還掛著一柄闊達半尺的寶劍，純白棉布細細包紮起的劍柄並不露一絲刀兵兇焰，鱉皮吞金的劍鞘上卻刻著兩個頗含煞氣的古篆字：“悲血”，令人讀之不免愕然。但只要看到簡公子那俊秀無瑕的面容，這柄闊劍與其說是件兵刃，倒不如說是一種令他更增男兒氣度的裝飾品……事實上雖然人人都認定簡公子武技不凡，卻從沒人見過溫文爾雅的他與人爭鬥。
直到此刻，小弦才明白為何京師三大公子中，何其狂有“淩霄”之名，郭暮寒有“亂雲”之稱，唯有簡歌簡公子卻無任何綽號。那是因為任何形容都不足以表達“天下第一美男子”之萬一！
這是與林青的霸氣沖天、宮滌塵的怡然素定全然不同的一種魅力。或許簡公子的相貌與身材尚談不上完美無缺，但正是那一份沖天豪氣與秀弱堪憐之間略隱略現的不和諧，才令人在驚嘆之餘，從心底最深處浮起一絲毫無枉由的憐惜來。
面對如此一位集男子與女子優點於一體的人物，連小弦這等初萌情事的男孩子都瞧得暗生欽羨，大有“驚艷”之感，更遑論平惑等女子，縱是垂頭斂眉，亦不免伺機擡眼偷望，目露癡迷。
賓主落座。言談盡歡。小弦插不上口，只好默然靜聽。雙方無非是些客套言詞，他聽來亦毫無興致，只得留神觀察梅蘭堂的布局，忽發現不少蹊蹺之處。
首先：堂中十九席並不像平常宴客般左右各九席對稱，主人在下座相陪，而是分成五個小圈子，左首當先是四席，正坐著太子一系的四人，下面空著三席；右邊則先排出五席，其後是四席空位；而自己與宮滌塵、亂雲公子則在下座三席中。
小弦剎那間醒悟：宮滌塵如此布置，正好將京師四大派系分開，可謂用心良苦。不然雙方並席而坐，萬一發生什麽口角爭執，甚至動起手來，豈不是大煞風景？
其次：十九席並未設在堂中，而是略往門邊移動。每一席正對著的主位並未設席，上空處本是亂雲公子那副對聯的所在，而此刻那對聯卻被一張藍色的幕布遮住。那幕布極厚，難辨其後虛實，不知裏面有什麽古怪。
事實上梅蘭堂中人人目光如炬，皆註意到了這兩點。大家都知宮滌塵如此安排必是大有深意，可誰也不願先問出來。
寒暄了一會，腳步聲又響起，一個故作豪邁的大笑聲從門外傳來：“本王來晚了，當先罰酒三杯，還請太子殿下與諸位恕罪。”眾人一齊起身：“見過八千歲。”
泰親王當先踏入梅蘭堂，一把就先握住宮滌塵的手：“本王蘭日前聽說宮先生押糧出京，匆匆送行未果，生怕就此分別，想不到今日重見，果然是‘人生何處不相逢’啊！”
宮滌塵淡然道：“承蒙千歲錯愛，滌塵須臾不敢相忘。”
小弦看那泰親王一張國字臉頗有威嚴，遠不似自己想象中的白鼻小醜的模樣，不免隱有失望不變，眼中卻有些無奈。又看到他一雙大手拉住宮滌塵不放，宮滌塵神情雖平，心頭己有一分不快，只是這等場面下斷也輪不到他出面替宮滌塵解窘，正急切間，又見到泰親王身後正是追捕王梁辰，想起自己那天在京師外的潘鎮小酒樓中害他吃下“巴豆茶”，也不知是否腹瀉數日，又是好笑又是害怕，奈何堂中無處藏身，只得硬著頭皮對追捕王苦苦一笑，心中打鼓。追捕王眼中神色覆雜，僅朝小弦略點點頭，表面看起來似乎並無絲毫報覆之意。
太子淡淡道：“侄兒給叔叔請安了。”他口中恭敬，卻無半分請安之意，站於原地，連腳步亦未動一下。泰親王入梅蘭堂後，眼中似乎只見到了宮滌塵，堂堂太子殿下亦是顏面無光。
泰親王呵呵一笑，總算放開了宮滌塵的手：“倒是有些日子不見侄兒了，難得今日相聚，還要多謝宮先生與郭公子。”
太子端起一杯酒，一飲而盡：“侄兒先祝叔叔身體安康！”
泰親王哈哈大笑，卻並不舉杯：“想當年叔叔抱著你在京師四處游玩時，你還非吵著要吃那些不幹凈的坊間零食，叔叔不答應，你還不依。如今長大了，你我叔侄見面卻是這般客氣……”
他一副長輩的口氣，又故意提及這些陳年舊事，分明是倚老賣老，不將太子瞧在眼裏。此言一出，關明月與簡公子都面色微變，太子與管平卻是不動聲色。
亂雲公子打了個圓場，上前隔斷泰親王與太子互視的目光，先請泰親王等人在右邊五席中坐下。與泰親王同來的另四人中除了追捕王梁辰外，關雎掌門洪修羅年約四十，五短身材，天生微微上翹的嘴角令他的面容總是帶著若隱若現的笑意，貌似一個與世無爭的好好先生，一點也不像掌管生殺大權的刑部總管，只有雙目開闔間不時迸出的精光，才給人一種高高在上的威壓感；牢獄王黑山則是個高鼻深目、面色如墨的胡人，眉目間與黑二有幾分相似，眼中紅絲密布，也不知是因昨夜沒睡好，抑或是長年給犯人用刑、見慣了血腥的緣故，那雙筋骨虬結的大手令人感應到一絲兇煞之氣；最後那位身著水綠長衫、年過四十眉日卻依然有種難言神韻的女子便是琴瑟王水秀，她有一張美麗卻不輕浮、溫柔而不失英挺的面容，那對靈動的雙眼恍如十八九歲的少女，最特別的是她那長長的雲袖不但將一雙手包裹得嚴嚴實實，還在腰間纏起，真不知行動時會否有所不便。
小弦心思機敏，亦聽出泰親王對太子的言外之意，這才知道京師派系間的爭鬥已成水火。而瞧堂中席位的分布，與泰親王等人同坐在右邊的應該是林青、駱清幽、何其狂、機關王白石逍遙一派，將軍府的眾人則與太子一系坐在左首，宮滌塵這種安排看似無意，其間卻似大有玄機。
亂雲公子望向小弦道：“待我給八千歲介紹一位小英雄。”
小弦連忙拱手：“許驚弦見過八千歲，我又能算什麽英雄？”又望著追捕王道，“前幾日對梁大叔多有得罪，還請勿怪。”
泰親王望著小弦，嘿然道：“只憑許少俠能從梁捕王手中逃出的本事，‘小英雄’這三個字便當之無愧。你放心，追捕王豈是記仇之人？”他轉頭對追捕王嘿嘿一笑，“本王這話沒錯吧。”
追捕王淡然道：“我對許少俠亦有許多得罪處，權當扯平吧。”
洪修羅大笑道：“梁兄乃是六扇門第一高手，許少俠能從他眼皮底下逃出，實令人刮目相看啊。”追捕王聞言神色古怪，他與洪修羅可謂是同行，又都是泰親王手下的愛將，不免有爭功之處。但洪修羅這番話雖然提及大失面子之事，卻又直言追捕王是六扇門第一高手，其中微妙亦只有他兩人自知。
黑山幹巴巴地道：“我那兄弟雖然對我一向不滿，我卻始終記掛著他，許少俠能在梁兄面前一意維護黑二，我亦要替他謝你一聲。”他的聲音有一種胡人說漢語的頓挫，聽之極不舒服。
琴瑟王水秀一直不說話，只是用她那雙會說話一般的眼睛望著小弦，小弦但覺她溫柔的瞳中雖有些研究的意味，卻仿佛是一種對天地間不明白事物的好奇觀察，決不令人心生排斥，反倒是隱隱有一種希望她看穿自己後說出一番緣由的期待……堂中這些京師成名許久的人物中，除了宮滌塵外就只有她最令自己有好感。
關明月笑道：“早在擒龍堡中，小弟便看出許少俠日後必可有一番作為，如今看來果然不假。”
小弦連忙引經據典地謙遜幾句，倒也沒有什麽破綻。
此刻堂中氣氛十分微妙，泰親王與太子一系遙遙相對，各自端坐不語，連表面上的客套也不願應付，卻都借著與小弦說話，打破尷尬的僵局，小弦畢竟是個小孩子，看這許多成名人物對自己和顏悅色，不乏奉承之意，不免有些飄飄然，在桌下輕拉著一直微笑不語的宮滌塵的手，起初尚殘存的一絲緊張早已蕩然無存。
管平發話道：“宮兄此次相請，想必有些節目吧。”
宮滌塵清咳一聲，笑道：“實不相瞞，此次滌塵請來諸位，實是抱有一份私心。”此語一出，頓時將全場的註意力都吸引過來。他卻只是面露神秘笑容，不肯往下解釋。
“看來宮兄是決意賣個關子了，本應該等主賓齊全後再揭開謎底，奈何小弟最是好奇，實是難以多等片刻。”簡公子好聽的聲音響了起來，目光轉向亂雲公子，“不如讓郭兄先透露一二。”
亂雲公子苦笑道：“少不瞞諸位，宮兄連小弟都蒙在鼓裏。此刻我比簡兄更想知道究竟呢。”
管平擡眼望著堂中那被淡藍幕布遮掩的對聯，接口道：“記得上次來清秋院中，見到這裏本是郭兄的墨跡，想必宮兄的秘密就在其中吧。”
宮滌塵伸指讚道：“管兄目光銳利，心思機敏，果不愧家師所言。”
管平奇道：“卻不知蒙泊大國師對小弟有何言語？”
宮滌塵並不直接回答：“諸位可知小弟最佩服家師什麽？”
泰親王接口道：“久聞蒙泊大國師佛法精深，又有‘虛空大法’譽滿江湖，宮先生所佩服之處想必不出此兩點。”
宮滌塵淡然道：“家師雄才偉略，每個人對他都有不同激賞之處。滌塵自小浸淫佛法、又深悉‘虛空大法’識因辨果之秘密，深知這些皆是博大無涯，窮一生之力亦難登頂的學問。”話鋒輕輕一轉，“但在滌塵心中，佛學與武功卻都比不上家師的另一樣本事……”他平淡的語氣中無疑有極強的蠱惑力，雖然直到此刻亦未明言最佩服蒙泊大國師什麽地方，卻隱露江湖傳言中十分神奇的“虛空大法”之奧妙，讓人欲罷不能。
泰親王碰個不軟不硬的釘子，面色如常，端酒飲下：“本王猜錯宮先生的謎題，先自罰一杯。”
宮滌塵微微一笑：“八千歲氣度從容，風範淋漓，拿得起放得下，亦不愧家師所言。”聽宮滌塵如此說，眾人皆是一楞。聽他那語中之意，似乎蒙泊大國師對每個人都曾下過一份判斷，這一刻不但把每個人的好奇心都提至最大，亦令人對蒙泊大國師產生出神秘至極的無窮遐想。
管平凝神思索：“難道宮兄最佩服蒙泊大國師之處，就是他對各種人物的判斷力？”
宮滌塵撫掌欣然而笑：“家師曾言，京師群雄並立，能人無數，可在他的跟中，唯有六人值得一提，是謂‘京師六絕’。小弟最佩服他的，亦正是這一份談笑間審視天下人物的眼力。”他一字一句道：“管兄智略驚世，才謀冠絕天下，自當名列其中！”
霎時場中寂靜，半晌不聞一聲。
除了不通武功的泰親王、太子與小弦外，這裏的每個人都是足可獨當一面、心高氣傲的高手，所謂“文無第一、武無第二”，名望雖是虛無之物，卻是人皆好之。在場眾人表面上雖是客氣，內心裏只怕誰也未必服誰，而蒙泊大國師在群雄並立的京師裏卻只看重六個人，不問而知皆是非同小可的人物，試問誰不想位列其中？宮滌塵雖然僅稱道管平的智謀，卻無疑令他隱隱高出眾人一線，這番話猶如在平靜的湖面上投下了一塊激起千層浪的小石子，一時望向管平的眼光中艷羨者有之、妒忌者有之、不屑者有之、驚訝者有之，不一而足……
若這番話全是宮滌塵本人的意思，不免有挑唆之嫌，被他提及之人亦會懷疑他的用心，可宮滌塵事先聲明此乃蒙泊大國師的觀點，蒙泊大國師遠在吐蕃，此前從未涉足中原，並沒有見過在場的任何一人，他所下的判斷雖不全面，無疑卻是更為客觀。
自從這些京師高手成名多年以來，從沒有一刻能像眼前這般，被宮滌塵的一句話就勾起了每個人心底深處的爭強鬥勝之心！
人人都希望能從宮滌塵口中再聽到自己的名字，卻是誰也不願開口詢問，那樣豈不顯得自己註重妄名虛利，落了下乘？
※※※
寂靜良久後，才從梅蘭堂中傳出一個孩子稚氣的聲音：“明將軍與林叔叔必在這六絕當中吧？”卻是小弦聽得入神，忍不住開口打破了沈默。眾人紛紛松了口氣，才從剛才微妙的氣氛中逐漸恢覆過來。
宮滌塵輕輕道：“家師告訴我這番話時乃是三年前，其時暗器王雲游天下，所以並未將他算在京師人物之中。至於明將軍……”他微微一嘆，“若是連他都不能列在‘京師六絕’中，家師此言又怎能令人信服？
眾人雖與明將軍身處不同陣營，卻也不得不承認明將軍絕對有這個資格。只是聽到宮滌塵言語中對其不無推崇之意，每個人心裏都是百般滋味。
小弦聽到宮滌塵所說這“京師六絕”中竟然沒有林青的名字，不由呆了一下。他本覺得暗器王林青乃是天下絕無僅有的人物，但這一次入京先遇見宮滌塵那超凡脫俗的氣質；又親眼見到明將軍威淩天下的風度；還有那神秘老人於不動聲色間挫敗鬼失驚的驚世武功；再加上亂雲公子深沈難測的陰險；今日又見到簡公子那近於妖異的“俊美”；尚不知駱清幽、何其狂等未見過的人物是何等模樣……這才知道天下之大，能人輩出，如果宮滌塵口中先聲奪人的蒙泊大國師當真不把林青排在“京師六絕”中，似乎也情有可原。
小弦一時也不知應該生氣蒙泊大國師“遺忘”了暗器王，或是慶幸林青不必與京師諸人爭這虛名？
泰親王哈哈大笑：“本王並非江湖人，但聽宮先生剛才的意思，難道蒙泊大國師還特別提及過本王？”
宮滌塵答道：“家師本就是出家之人，所評人物自然井不局限於江湖。既然是號稱‘京師六絕’，當然包括京師的所有人物。不過當朝文武中，除了明將軍外，千歲是唯一的當選之人。”
泰親王斜睨頗有些失落的太子，臉有得色，口中卻謙讓道：“蒙泊國師真是太看得起本王了，本王身無武技，如此說豈不令他人笑話？”
宮滌塵一笑：“試問有了‘將軍之手’，誰還敢在京師中以武相稱？”眾人皆是面無表情，私下裏卻一齊暗暗點頭：若僅以武功排名，誰又能與雄霸天下第一高手之位二十餘年的明將軍並肩？
宮滌塵續道：“所以管兄是以智謀躋身六絕，而千歲卻是因為超乎尋常的決斷力排名其中。”
泰親王一笑不語，竭力壓抑住心底湧起的得意。暗想自己確是行事果決，當斷則斷，只要認準了目的，不惜任何代價。只是想不到連遠在吐蕃的蒙泊大國師對此都有所聞。
小弦萬萬料不到連不通武功的泰親王也能躋身六絕之中，大是不忿，又忽生雄志，心想自己就算不能習武，至少可以努力讀書。有道是“有志者事竟成”，既然連吳戲言都認定自己二十年後會有成就，說不定真有一日在“京師六絕”後可以再加上自己的名字，也算湊足自己最喜歡的數字——“七”！
一念至此，忽又覺得自己動了“貪圖虛名”之心，不免啞然失笑。
其餘眾人心中暗自盤算：看來蒙泊大國師定下的這“京師六絕”並不僅僅以武功取勝，而是博采眾長。卻不知除了“將軍之手”、“管平之策”、“泰王之斷”以外，還有三個是什麽人？會不會有自己的名字？
在場中只有小弦是局外人，可謂是旁觀者清。他生性敏感，已註意到洪修羅、追捕王等人望著管平的目光中皆有一絲妒忌，而太子嘴角卻是掛著一絲若有若無的冷笑，顯然對泰親王壓住自己一頭不滿……小弦疑惑地偷瞅一眼神態依舊從容不迫的宮滌塵，實不知他用這樣的方式說出這番話是不是有什麽特別的目的？
“雖然僅是家師片面之言，作不得準。但若是小弟不說出餘下的三絕，想必諸位都不會放過我了。”宮滌塵游目四顧，將眾人的神情都看在眼中，微微一笑：“只可惜，剩餘三人皆不在場。”
這樣一來，反令眾人皆去了患得患失之心，簡公子首先朗笑道：“如果宮兄想就此打住，小弟第一個不依。”大家齊聲附和。
宮滌塵反問道：“諸位可知，小弟目前最希望來到梅蘭堂的下一位客人是誰？”他如此一說，大家都知道至少即將到來的人物中有被蒙泊大國師看重之人，紛紛低頭猜測。
一直沈默的水秀抿嘴一笑：“不知別人是何想法，對於我來說，最想看到的是駱姑娘。”
宮滌塵大笑，眼露期
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